Dimanche 4 février nous avons rendez-vous près de la chapelle Ste Barbe au Faouët, point de départ de la randonnée du jour. Le circuit que j'ai reconnu avec Jean-Pierre nous mènera vers les chaos de l'Ellé et le village de la Villeneuve Barégant. Nous sommes 21 en comptant Eléanor la benjamine du groupe.
La chapelle Sainte-Barbe est située sur la commune du Faouët dans le Morbihan, à un kilomètre et demi au nord-est du bourg. Étape sur un des chemins bretons du pèlerinage vers Saint-Jacques-de-Compostelle et sanctuaire attirant de nombreux fidèles lors du pardon de sainte Barbe.
La chapelle s'élève à 178 mètres d'altitude sur une plateforme à flanc de la falaise de Roc’h ar marc’h bran (littéralement le « roc du cheval corbeau », animaux de la mythologie celtique suggérant sur ce site un culte qui remonte à une époque préchrétienne, peut-être en lien avec la fontaine à dévotion), en surplomb du cours torrentueux de la rivière Ellé (100 mètres plus bas). Elle est construite du xvie siècle au xviiie siècle, les principaux travaux étant réalisés de 1489 à 1512. Selon la légende locale, elle est le résultat du vœu d'un seigneur de Locmalo, Jean de Toulbodou, qui, pris dans un orage à cet endroit lors d'une chasse, promit d'édifier un lieu de culte à sainte Barbe s'il échappait à la foudre, à l'endroit où s'arrêterait un énorme bloc qui dégringolait vers lui. Le lendemain Toulbodou achète le terrain au baron du Faouët, Jehan de Bouteville, et fait entreprendre sa construction à partir du 6 juillet 1489. En réalité, la construction a probablement été encouragée par les seigneurs du Faouet, les Du Fresnay très actifs dans la paroisse profonde, afin de favoriser les dons des fidèles lors du pardon de sainte Barbe et des pèlerins de Saint-Jacques-de-Compostelle, la construction ultérieure de l'escalier monumental facilitant les processions et pèlerinages. La chapelle garde le souvenir de Sébastien Le Meur qui, en 1700, réalise l'aménagement du site par des escaliers monumentaux.
L’Ellé est l’une des plus belles rivières de première catégorie du département du Morbihan. D’une longueur de 60 km, elle prend sa source à Glomel dans les Côtes-d’Armor, serpente dans le Morbihan pour rejoindre la rivière Isole à Quimperlé et former une ria appelée la Laïta ou rivière du Pouldu à son embouchure. L’Inam, l’Aër et le Langonnet sont les principaux affluents de L’Ellé dans le département du Morbihan.
Réputé pour sa densité importante de saumons et de truites farios, ce cours d'eau offre un magnifique cadre de pêche et de détente dans une vallée sauvage préservée. Sur ce parcours, la rivière se faufile au milieu d'énormes rochers formant des chaos. Il s'agit de gros blocs de granite qui ont été polis par l'érosion.
De la Villeneuve Barrégan, point de vue sur la chapelle de Ste Barbe
Vers la fin de l'Ancien Régime, la chapelle Sainte-Barbe du Faouët (avec 1 140 livres de revenus annuels estimés), était la cinquième de l'évêché de Cornouaille pour le montant de ses revenus constitués essentiellement par les offrandes des pèlerins, donc probablement le cinquième pèlerinage le plus fréquenté de l'évêché. Elle fait l'objet d'un classement au titre des monuments historiques par arrêté du 16 octobre 1906 et la maison du garde en surplomb d'une inscription par arrêté du 25 septembre 1928.
Après l'effort, le réconfort avec boissons chaudes bienvenues et petites douceurs. La benjamine (mais pas qu'elle) a craqué pour le saucisson chocolaté aux meringues.
( retrouvez la recette de Geneviève) . Le vendredi 2 c'était la chandeleur et Jérome nous l'a rappelé ce dimanche en régalant le groupe avec ses crêpes.
Ce fut une bien belle après-midi!